Travel Metal conversó con John guitarrista de KILMARA, quienes están viviendo un momento clave en su carrera con el lanzamiento de Journey to the Sun, un álbum ambicioso, potente y cargado de matices. En esta entrevista, la banda nos habla sobre el proceso creativo, su evolución sonora, la estética ochentera del disco, la gira junto a Dynazty y Nanowar of Steel, y mucho más.
TravelMetal: Journey to the Sun marca un nuevo capítulo en la historia de KILMARA. ¿Cómo definirían este álbum en comparación con sus trabajos anteriores?
KILMARA: JTTS es un álbum mucho más complejo, elaborado y madurado que los anteriores. Tiene una intención continuista con el legado de nuestro anterior Across the Realm of Time, pero suma una evolución hacia nuevos horizontes.
TM: La temática del álbum está influenciada por la estética arcade de los años 80. ¿Cómo surgió esta idea y qué elementos de esa época quisieron plasmar en la música?
K: Todo comenzó al buscar el título para el álbum. Journey to the Sun hace referencia al viaje trascendental al otro mundo para algunas culturas, pero para nosotros sugería una aventura espacial épica. A modo de broma pensamos en crear un videojuego retro arcade 8bit, e incluso hicimos un guión del juego. Intentamos recrear la idea con alguna compañía de videojuegos, y finalmente quedó en un video de animación 8bit que podéis ver en YouTube para la versión adaptada de Journey to the Sun. En la preproducción fuimos incorporando sonidos de synths retro que ayudaron a transportarnos sónicamente a una época y lugar concretos. No se trata de un álbum conceptual, pero sí que hay un concepto sobre el álbum.
TM: El álbum trata sobre la lucha por la verdad y la libertad. ¿Cómo conectan este mensaje con la realidad actual?
K: Empezamos a escribir JTTS en el confinamiento por la pandemia. Pudimos comprobar cómo se abusó del poder y la política para recortar derechos y libertades. Incluso nos vimos obligados a vacunarnos para poder viajar a Eslovaquia a comenzar las grabaciones, aunque algunos de nosotros no estábamos de acuerdo. Una vez pasado todo, da pie a muchas reflexiones sobre libertades, verdad… todo muy actual.
TM: En este disco han trabajado con Carles Salse en la producción y con Seeb Levermann en la mezcla. ¿Cómo fue el proceso y qué aportó cada uno?
K: Grabamos en Sureau Studios, propiedad de Carles, quien también se ocupó de la producción. Para la mezcla contamos con Miguel Ángel Marchal bajo su supervisión, ya que tenía claro el enfoque sonoro. Luego hablamos con Seeb para el mastering, pero nos pidió algo más de libertad para trabajar la mezcla. Así que Seeb hizo la “mezcla de la mezcla”, además del mastering. Le dio una profundidad y fuerza extra.
TM: Han mencionado que Journey to the Sun es su álbum más potente hasta la fecha. ¿Cómo lograron equilibrar la agresividad y la melodía?
K: Hubo un trabajo más premeditado en JTTS. No solo construimos canciones hasta tener las suficientes para grabar, sino que pensamos en el orden y ritmo del álbum. Buscamos conjugar contrastes y evitar lo aleatorio.
TM: Cuentan con la participación de Daniel Heiman en “Take Me Back”. ¿Cómo surgió esta colaboración?
K: Dani y Carles son muy fans de Heiman y de su trabajo con Lost Horizon. Cuando comentamos la idea de tener un vocalista invitado, pensamos enseguida en él. Le enviamos una demo por mail y respondió mostrando mucho interés. Fue muy profesional. Hace poco hablamos con él y le enviamos un CD. Es un gran cantante y mejor persona. Estamos felices de tenerlo en este disco.
TM: Con la llegada de Eric Killer y Carles Salse, ¿cómo ha influido esta nueva formación en el sonido de la banda?
K: Eric ha aportado velocidad, técnica y fuerza. Carles, creatividad, disciplina y virtuosismo. Siempre intentamos mejorar con cada nuevo miembro, y ahora somos un equipo totalmente profesional.
TM: Ya han lanzado videos para “Journey to the Sun” y “Chances”. ¿Qué buscaban transmitir con ellos?
K: Con JTTS queríamos un video cinematográfico, con guión, actores, buena producción y recursos. Lo grabamos durante dos días en Madrid y fue una experiencia increíble. Para Chances hicimos lo opuesto: algo sencillo que mostrara a Kilmara de forma sincera y cercana. Ambos han funcionado muy bien. También lanzamos un lyric video de Wildfire con animaciones y otroanimación 8bit para la versión arcade de JTTS.
TM: Hoy en día, la inteligencia artificial está presente en la música. ¿Qué opinan sobre su uso en composición o producción?
K: La IA ha estado presente desde la era digital, en emuladores, Autotune o cuantizaciones. El problema no es su uso, sino el abuso. Personalmente estamos a favor de su uso moderado como ayuda, pero no como base.
TM: Están de gira con Dynazty y Nanowar of Steel. ¿Cómo ha sido la experiencia y qué pueden adelantarnos?
K: Esta gira ha sido un sueño cumplido. Desde que agarré una guitarra a los 11 años soñaba con escenarios reventados y ovaciones. Ahora, 37 años después, se ha hecho realidad. La prensa nos ha elogiado, mucha gente nos ha descubierto. Hemos aprendido muchísimo de Dynazty, Nanowar y Trick or Treat, y dimos todo cada noche. Hemos aportado nuestra nota de color con nuestro propio espectáculo, monos espaciales, naves, arcades… Y no, no es una copia de DragonForce. Nuestra idea ya estaba planteada en 2022.
TM: Journey to the Sun ha recibido muy buenas críticas. ¿Cómo han vivido la respuesta del público y la prensa?
K: Ha sido un placer ver cómo ha crecido nuestra base de fans y cómo gusta el disco. Queríamos ir un paso más allá, y lo hemos logrado.
TM: ¿Cuál ha sido el mayor desafío con este lanzamiento?
K: Todo el proceso. Componer por separado en pandemia, buscar nuevo guitarrista con el estudio ya reservado, viajar a Eslovaquia para grabar con Roland Grapow y luego desechar casi todo ese material. Volver a grabar, los retrasos con ROAR al ser absorbidos por RPM… todo ha sido un viaje épico.
TM: Llevan más de 20 años en la escena. ¿Cómo ven la evolución del Power Metal y qué cambios les gustaría ver?
K: Queríamos recuperar la esencia del Power Metal de 1998 a 2007, antes de que se quemara el estilo. Ahora hay un regreso, pero a veces en clave paródica, lo cual no va mucho con nosotros aunque ayuda a la escena y a captar público joven. Nos gusta el Power refinado, con estilo y elaborado. Aun así, no nos consideramos 100 % Power Metal; mezclamos también Heavy Metal y Hard Rock americano.
TM: ¿Tienen planes para más lanzamientos o colaboraciones?
K: Estos días están siendo muy locos y sí, estamos hablando de nuevas cosas. Aún hay mucho en el aire, pero esperamos ir soltando novedades pronto.
TM: Para quienes aún no han escuchado Journey to the Sun, ¿cómo los convencerían en una sola frase?
K: JTTS es el mejor álbum de Kilmara.
TM: Para cerrar, ¿qué mensaje quieren enviar a sus fans y a quienes los descubren con este álbum?
K: Muchas gracias por creer y apoyar a la banda. No ha sido un camino de rosas, pero hemos hecho este trabajo como si fuese el último de nuestras vidas.